Corrente contínua e corrente alternada: compreenda as suas diferenças com exemplos

Na sua vida, utiliza a eletricidade para lavar roupa, carregar o telemóvel, cozinhar ou ver televisão. Este recurso não saiu de um conto de fadas, mas divide-se entre corrente contínua e corrente alternada, dois termos que têm a mesma origem e que diferem em muitos aspetos.

A corrente contínua é utilizada em aparelhos eletrónicos muito específicos, enquanto a corrente alternada é encontrada diariamente em casa. Como é possível mudar de uma corrente para a outra? Leia este post e saiba quais são as diferenças entre corrente contínua e corrente alternada.

O que é a corrente contínua?

A corrente contínua é aquela que viaja na mesma direção num circuito, ou seja, tem sempre a mesma polaridade. Se a refletíssemos através de um ecrã, o que veríamos seria uma linha reta que se mantém estável e que, basicamente, nunca muda.

O símbolo da corrente contínua é DC, que significa Direct Current (corrente contínua). Estes tipos de corrente contínua são constituídos por um número muito específico de eletrões que fluem através de um condutor e seguem sempre a mesma direção, sem mudança de direção.

No entanto, isto não tem nada a ver com a intensidade da corrente. Se a bateria tivesse uma carga fraca, os eletrões continuariam a deslocar-se no mesmo sentido tradicional: do pólo positivo para o pólo negativo. Se mudassem de sentido, o circuito ficaria danificado!

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O que é a corrente alternada?

A corrente alternada é uma corrente que vai e vem em intervalos dentro de um circuito, ou seja, a polaridade aqui é totalmente mutável. Por vezes, a polaridade é positiva, mas no final do ciclo a polaridade passa a ser negativa e vice-versa.

E o que é que isto significa? A linha que define a corrente alternada é sinusoidal ou triangular à medida que percorre o circuito. A vantagem da flexibilidade da corrente alternada é que a tensão sobe para viajar rapidamente e, por segurança, desce quando atinge o ponto de alimentação.

A polaridade não muda aleatoriamente, mas faz mudanças cíclicas ao longo do circuito. Normalmente, esta mudança ocorre 50 vezes por segundo, mas depende do tipo de rede de que estamos a falar. O símbolo da corrente alternada é AC e foi inventado por Tesla.

6 Diferenças principais entre a corrente contínua e a corrente alternada

Como deve ter visto, a mudança de corrente contínua para corrente alternada é um grande salto porque as duas correntes são muito diferentes entre si. Enquanto a corrente contínua flui em dispositivos em que um terminal é positivo e o outro negativo, a corrente alternada muda de polaridade.

Por outras palavras, enquanto a corrente contínua permanece sempre estável e reta, a corrente alternada é uma curva que subitamente se torna reta e depois volta a curvar ao longo do circuito. Isto deve-se ao facto de os terminais passarem de positivos a negativos.

Por vezes, é necessário um ou outro tipo de corrente, consoante as suas necessidades. Consulte a Eligenio para saber qual é a mais adequada para si. Também pode consultar esta tabela esquemática que deixamos aqui para o ajudar a compreender melhor a diferença entre corrente contínua e corrente alternada:

Exemplos de corrente contínua

• Os tipos mais comuns de corrente contínua encontram-se nas pilhas e baterias, onde se pode ver claramente que um terminal é positivo e o outro é negativo.
• Painéis solares fotovoltaicos
• Outros exemplos de corrente contínua são os geradores, que são máquinas capazes de gerar eletricidade a partir de movimentos mecânicos.
• Lâmpadas LED e lanternas
  
• Relógios, brinquedos e telemóveis
  
• Alternadores de centrais hidroelétricas

Exemplos de corrente alternada

• Eletrodomésticos, como frigorífico e ferro de engomar
• Sinais de um rádio que viajam através de cabos
• A maioria das redes elétricas que percorrem o mundo
• Ventiladores, centrais hidroelétricas
• A maioria das tomadas instaladas nas paredes da sua casa

Como posso transformar corrente contínua em corrente alternada?

É provável que se depare com momentos em que queira mudar de corrente contínua para corrente alternada. Isto acontece quando temos painéis solares que produzem eletricidade em corrente contínua e temos de a converter em corrente alternada para a podermos utilizar em eletrodomésticos e ventoinhas.

Para atingir este objetivo, a primeira coisa que precisa de ter instalado é um conversor ou inversor que transforme a corrente contínua em corrente alternada. De seguida, deve utilizar um transformador, que tem como objetivo ajustar a tensão da corrente alternada para mais ou para menos, conforme necessário.

No mundo dos inversores, existem dois tipos: o inversor de bateria e o inversor ligado à rede. Como pode imaginar, o primeiro transforma a eletricidade das baterias e o segundo transforma a eletricidade presente no autoconsumo.

Quanto ao transformador, é de facto muito fácil de compreender. Por exemplo, imagine que uma central elétrica gera eletricidade a uma tensão elevada para que esta se desloque rapidamente. Pois bem, o transformador ajuda a baixar a tensão quando esta chega ao ponto de consumo.

Escrito por Equipa editorial do Eligenio

A equipa de redação de conteúdos do Eligenio é especializada em fornecer informações e conselhos sobre energia.

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